Tumore al seno (carcinoma mammario, tumore della mammella) – C50

Il tumore al seno è il tumore più comune nelle donne, ma raramente può colpire anche gli uomini. Sebbene il numero di pazienti sia in aumento, il tasso di successo e le possibilità di sopravvivenza sono molto più elevate rispetto al passato grazie a una maggiore consapevolezza dell’importanza dell’individuazione dei sintomi, dell’autoesame e della mammografia preventiva. Eppure, secondo le ultime statistiche, ogni anno si registrano più di 1,7 milioni di casi, con alti tassi di mortalità nei Paesi meno sviluppati.

Causes

I fattori di rischio della malattia includono fattori genetici, ormonali, nutrizionali e ambientali. L’ età è il fattore più importante: l’85% delle pazienti ha più di 45 anni, ma questo limite di età è in costante diminuzione e il tumore al seno può ora essere riscontrato in pazienti molto più giovani. Il rischio è più elevato, fino al doppio, per le donne che hanno una storia familiare di tumore. Anche le influenze ormonali influiscono sullo sviluppo del tumore al seno ; le donne che hanno iniziato le mestruazioni prima dei 12 anni, che hanno avuto il primo figlio dopo i 30 anni e le donne la cui menopausa è avvenuta dopo i 50 anni sono a maggior rischio. Anche l’influenza degli ormoni sessuali femminili, gli estrogeni, svolge un ruolo importante. Il rischio aumenta con la terapia ormonale sostitutiva, ad esempio durante la menopausa per alleviare i sintomi indesiderati, dopo un intervento chirurgico all’utero o alle ovaie. L’effetto dell’uso di contraccettivi a lungo termine sullo sviluppo del tumore al seno è ancora in fase di studio, ma alcune ricerche suggeriscono un aumento del rischio. Anche l’influenza dello stile di vita non è trascurabile: il rischio aumenta con l’obesità, l’abbassamento delle difese immunitarie, il consumo di grassi, il fumo o il consumo di alcol.

Sintomi del tumore al seno

Il sintomo più comune della malattia, che ci induce a visitare un medico, è il riscontro di un nodulo, di una tumefazione o di un gonfiore al seno. Questo nodulo è il sintomo principale nella maggior parte dei pazienti. A volte possono verificarsi perdite dal capezzolo, capezzoli retratti, la pelle può essere rossa, gonfia, simile a una buccia d’arancia. Il nodulo può comparire non solo nel seno, ma anche nell’ascella o sotto la clavicola, dove si trovano i linfonodi. Il tessuto mammario è ricco di vasi linfatici attraverso i quali le cellule tumorali possono diffondersi e causare gonfiori altrove.

Prevenzione del tumore al seno

È stato dimostrato che un’attività fisica regolare per 5 ore alla settimana riduce il rischio di tumore al seno fino al 38%. Inoltre, un sistema immunitario forte previene la diffusione delle cellule tumorali. Oltre a eliminare i fattori di rischio, è importante ricordarsi di eseguire regolari autoesami del seno dopo le mestruazioni, che possono rilevare precocemente eventuali cambiamenti nel tessuto mammario. Dopo i 45 anni, si ha diritto a una mammografia preventiva ogni 2 anni. Nel contesto del crescente numero di donne affette da tumore al seno, si sta valutando la possibilità di ridurre questo limite di età.

Influenza del sistema immunitario sul tumore al seno

Se diversi fattori di rischio si sommano, nel momento in cui il sistema immunitario si indebolisce, l’organismo non ha la possibilità di difendersi da essi. Le donne che hanno una storia familiare di tumore al seno devono assolutamente assicurarsi che il lorosistema immunitario sia regolarmente rafforzato. Tuttavia, i rischi del tumore al seno vanno al di là della predisposizione ereditaria e quindi l’immunità è una parte fondamentale di una buona prevenzione. L’immunità affronta le cellule indesiderate in modo pressoché continuo, ma è sufficiente un leggero indebolimento perché le cellule cancerose sfuggano all’attenzione dell’organismo, il che può portare alla formazione di tumori.