Cancer treatment – chemotherapy, radiotherapy and immunotherapy

Il più importante nella lotta contro i tumori è il sistema immunitario, la cui forza e resistenza è influenzata dallo stile di vita. Come alcuni scienziati hanno sottolineato negli ultimi anni, il trattamento dei tumori affronta solo il problema – il tumore – ma non la causa della malattia stessa – un sistema immunitario indebolito. Per questo motivo è importante pensare a un cambiamento nell’approccio al proprio stile di vita e a sostenere l’immunità, con una dieta sana e un’attività fisica regolare e sufficiente. Viviamo in un ambiente altamente inquinato che ci condiziona e il cibo, nonostante le scelte migliori, spesso non contiene tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Infine, ma non meno importante, è essenziale adottare un atteggiamento responsabile e positivo nei confronti della vita e della propria salute.

Le numerose opzioni terapeutiche a disposizione delle persone a cui viene diagnosticato un tumore provocano sentimenti di disperazione, paura della malattia stessa e confusione su quale trattamento scegliere. Di solito è il loro medico – oncologo a scegliere l’approccio appropriato in base alle esigenze del singolo, il più delle volte la terapia classica, che è ancora considerata la più efficace nonostante i suoi effetti negativi.  

I metodi più comuni di trattamento dei tumori includono la chemioterapia, la radioterapia e la chirurgia, o una loro combinazione. Recentemente, tuttavia, abbiamo assistito allo sviluppo di nuovi metodi che mirano a rendere il trattamento più delicato per le cellule sane e a eliminare gli effetti collaterali che accompagnano il trattamento classico dei tumori. I “nuovi” metodi includono la protonterapia, la terapia biologica (immunoterapia), la terapia genica, il trattamento con infusione di vitamina C e molti altri metodi alternativi.

Un’innovazione molto promettente nel trattamento dei tumori è l’immunoterapia o trattamento immuno-oncologico, che si basa sul presupposto che il tumore sia causato da un fallimento immunitario. Questo trattamento è agli inizi in tutto il mondo, ma sta ricevendo un’attenzione crescente. Il principio di questo trattamento è quello di sostenere l’immunità antitumorale e i meccanismi di difesa naturali, cercando di insegnare all’organismo ad affrontare il tumore con un supporto esterno minimo. Non colpisce direttamente le cellule tumorali, ma attiva il sistema immunitario affinché reagisca in modo sufficientemente forte ed efficace contro queste cellule. Ciò la distingue dalla chemioterapia e dalla radioterapia, molto impegnative, che cercano di distruggere direttamente il tumore con mezzi innaturali. 

L’efficacia del trattamento aumenta se si combina il trattamento convenzionale con radiazioni, chemioterapia o asportazione chirurgica del tumore con un trattamento complementare (addizionale) che utilizza integratori alimentari sotto forma di preparati vitaminici e minerali o erbe, che è più il dominio dei metodi alternativi di aiuto. Questi trattamenti complementari possono sostenere e integrare in modo appropriato gli effetti della medicina standard, ma anche ridurne l’effetto (o aumentarne negativamente l’effetto, agendo così in modo tossico); è quindi consigliabile consultare un medico sull’uso di determinati integratori o erbe.

La “terapia nutrizionale“, spesso trascurata e poco promossa, dovrebbe far parte del trattamento dei tumori. La dieta dei pazienti oncologici influisce non solo sul decorso della malattia, ma anche sulla prognosi e sulla qualità della vita. La malnutrizione è presente fino al 70% dei pazienti oncologici, ma una perdita di peso elevata riduce l’efficacia del trattamento e accorcia le possibilità di sopravvivenza. Un cattivo stato nutrizionale, causato dagli effetti collaterali del trattamento (inappetenza, nausea e altri problemi), non solo complica l’efficacia del trattamento stesso, ma comporta anche una serie di complicazioni che, nei casi più gravi, possono essere pericolose per la vita. Una dieta adeguata e sufficientemente nutriente, che nei casi più gravi deve essere somministrata per via endovenosa, può sopprimere le reazioni infiammatorie, migliorare l’immunità e rallentare la perdita muscolare. L’uso delle più recenti conoscenze nutrizionali è importante prima, durante e dopo il trattamento per prevenire il ritorno della malattia.

Nei casi in cui le condizioni del paziente non richiedano una nutrizione per via endovenosa o comunque speciale, è anche importante modificare la dieta normalmente consumata in modo da non appesantire l’organismo indebolito e favorire così la crescita del tumore. Il segreto è eliminare il cibo spazzatura pieno di ingredienti modificati e additivi artificiali, la carne rossa, i latticini, i cibi stagionati e conservati e l’alcol. La componente principale della dieta dovrebbe essere costituita da frutta e verdura, soprattutto quelle con effetti antitumorali (mela, pompelmo, pomodori, carote, barbabietola, melone,…). La chiave è anche una significativa riduzione degli zuccheri (il glucosio è il principale carburante per i tumori) e l’integrazione della dieta con, ad esempio, il tè verde (contiene EGCG, che blocca il metabolismo della glutammina, un altro alimento di cui si nutrono i tumori), la vitamina D3 (prodotta nella pelle durante l’esposizione al sole, si trova nell’olio di pesce, nel fegato, nei tuorli d’uovo) o il resveratrolo (un antiossidante presente nell’uva, nei mirtilli, nel ribes nero). Oltre alle raccomandazioni di cui sopra, i pazienti oncologici dovrebbero prendersi cura anche della loro psiche, che è una parte importante della loro guarigione. Rimanere positivi ed avere fiducia nel trattamento e nella guarigione dovrebbero essere le fondamenta, anche se spesso sono gli aspetti più difficili. Spesso la meditazione o la psicoterapia possono aiutare a risolvere le paure interiori, ad accettare la malattia e a trovare una direzione per il resto della vita.

Il sostegno all’immunità, che è di per sé la cura più perfetta per tutte le malattie, è fondamentale per sostenere il trattamento del cancro. Di grande importanza è l’immunoterapia guidata dal medico, i funghi medicinali ad alto contenuto di beta-glucani come il fungo ostrica o i meno conosciuti Reishi, Shiitake e Cordyceps sono considerati efficaci rimedi naturali che supportano il corretto funzionamento del sistema immunitario. L’uso di sostanze che riducono l’infiammazione che le cellule tumorali inducono continuamente e di agenti antitumorali che includono la chemioterapia e la radioterapia convenzionali hanno un effetto significativo. Tra i metodi alternativi per combattere i tumori, vale la pena citare la curcumina, la graviola, lo zenzero o la barbabietola.